¿Por qué no todo el mundo hace agricultura “orgánica”?
De acuerdo a muchos ambientalistas todo el mundo debiera practicar una agricultura “orgánica”. Pero eso no ocurre, más que marginalmente o en condiciones controladas o experimentales. La definición de agricultura “orgánica” es difícil, ya que se puede confundir con “agroecología” o con agricultura “regenerativa”, que no son necesariamente lo mismo. Pero digamos que puede caracterizarse por el uso de nutrientes como estiércol, composta, abonos verdes y cultivos fijadores de nitrógeno (leguminosas); rotación de cultivos y cultivos de cobertura; control de malezas por trabajo humano o medios mecánicos en vez de herbicidas; combate biológico de plagas; no utilización de cultivos transgénicos; y prácticas de protección de suelo. Todo esto, debe admitirse, protege al medio ambiente y la biodiversidad en cada parcela; sin embargo, produce alimentos más costosos que la agricultura convencional, dados insumos caros, mano de obra intensiva, y bajo rendimiento por hectárea. No muchos pueden pagarla. El paralelismo con la energía limpia es inevitable: la energía limpia es un éxito global, esencialmente, dado que cada día es más barata que las energías fósiles. Para empezar, la agricultura orgánica rinde entre 15% y 25% menos por hectárea, y esto, comparando parcelas controladas y experimentales de agricultura orgánica contra parcelas convencionales. Además, el nitrógeno es el gran problema de la agricultura orgánica; los cereales requieren grandes cantidades de nitrógeno. La agricultura orgánica debe obtenerlas de estiércol, composta, leguminosas y residuos que son materiales voluminosos, variables en disponibilidad, y muy costosos de transportar y aplicar, a diferencia de los agroquímicos nitrogenados. La disponibilidad de estiércol no es infinita ni gratuita. Las malezas son muy difíciles de controlar en la agricultura orgánica, ya que se requiere mucho trabajo humano, que es costoso. También, exige un gran conocimiento que no es gratuito, con relación a rotaciones, cobertura, microbiología, fertilidad, y fechas de siembra.
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